Воскрешённый бард и обманутые друзья
или Сказка о спасении королевства
Вадим Катников
© Вадим Катников, 2016
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Открываю глаза. Поле боя. Такое же, как и множество предыдущих. Поднимаю голову, сквозь забрало слепит яркое солнце. Надо бы новый шлем запросить, этот уже староват. Справа от меня стоит сам Его Величество, нетерпеливо постукивая пальцем по эфесу фамильного меча. Усмехаюсь сквозь зубы. Такое доверие: особый отряд короля, телохранители, защитники короны и, собственно, носителя. В очередной раз удивляюсь, как много могут сделать пять человек, пусть и лучших в своём деле.
Провожу перекличку.
– Лю!
– Не надо кричать, я всегда рядом, – недовольно отозвался бард с арбалетом в руке.
– Анна!
– Готова! – быстро сказала девушка, вынимая стрелу из колчана.
– Роб!
– Даааа? – протянул тощий дуэлянт, любуясь рапирой.
– Эми!
– Да-да, я готова, – всхлипнув, сказала девушка с длинной чёлкой. Искорки слетели с кончиков её пальцев.
– Касс, ты-то готов? – спрашивает король.
– Ооо, даа! Жду не дождусь, – отвечаю с улыбкой.
– Тогда вперёд!
Распахиваю ворота мощным толчком. Толпа вооружённых латников уставилась на нас, потом дружно засмеялась. Заревев, бросаемся в битву, размахивая клинками, луками, посохами и кисточками на шлемах. Всё как обычно. Ещё один мятежный замок, который не выдержит нашего давления и падёт на колени перед своим королём, Мэйтом Вторым. Который, кстати, сражается в самом центре битвы. Надо бы прикрыть его, он ведь мне не только король, но и лучший друг. Отвлекаюсь на орущего психа, размахивающего двумя топориками. Ловко уворачиваюсь от ударов, успев отвесить засранцу мощную оплеуху латной рукавицей, от которой тот падает без чувств. Поворачиваюсь к королю – внутри всё обрывается. Венценосный в луже крови лежит со стрелой в спине. Стрелой, принадлежащей Анне.
Акт 1
Глава 1
– Потерянные земли. Место тёмное, загнившее, страаааашное! Вот уж угораздило нас оказаться именно тут! – Я с досадой щёлкнул рычагом арбалета, выпустив клинок из устройства под стволом.
– Заткнись, плакса. Так, всё. Привал! – Касс вонзил меч в землю, сел рядом с ним.
Остальные члены некогда легендарного отряда расселись вокруг меча командира. Меч был его гордостью. Длинное, почти два метра, узкое лезвие, удивительно лёгкое – клинок был подарен Кассу самим королём, за службу.
– Итак, что мы имеем? Пять воинов, брошенных умирать в хрен-знает-каком-месте, без карты и подсказок. Хорошо, что оружие и снаряжение оставили, верно? – Роб с улыбкой посмотрел на остальных членов отряда.
– Н-н-н-нет! Н-н-ничего нехорошо! – Эми резким движением руки заставила лезвие меча Касса гореть. – Я-я-я не могу! Мы же обречены! – Она закрыла лицо руками и зарыдала.
Я молча прижал её к себе и закутал в свой плащ. Посмотрел на остальных. Все молчали, потупив взгляд, подавленные осознанием того, в какой ситуации мы оказались. Я тоже задумался.
Стрела, выпущенная Анной во вражеского рыцаря, попала в короля – случайность, каких много. Но король не обычный воин. Нас осудили и отправили в эти земли с заданием – очистить их от тьмы, ради искупления. Самоубийственное задание! Это знали все, ибо до нас пытались несколько тысяч воинов. Никто не вернулся, как, возможно, не вернёмся и мы. Теперь мы вынуждены искать, исследовать, сражаться. Неизвестно с кем, неизвестно как. Я ведь мог и не идти. Я – королевский бард, я был оправдан, но отправился с остальными. Всё из-за неё, из-за Эмилии. Девушка способна управлять огнём, но неспособна управлять эмоциями. Я же способен её успокоить, без меня она не справится. Она считает, что я больше, чем друг для неё, и она права.
Из размышлений меня вырвал всхлип Эми и голос Касса.
– Так, взбодрились! Нам не нужно уныние раньше времени!
– О, серьёзно? Я и не унывал, это вы заткнулись, не хотелось нарушать тишину, – Роб усмехнулся и поднёс руки поближе к горящему лезвию.
– Да заткнись уже, крутой парень! – нервно сказала Анна, перебирая стрелы.
– Вы только посмотрите, убийца короля подала голос! – Дуэлянт вдруг быстро поднялся на ноги и злобно посмотрел на лучницу.
– Роберт, заткнись и сядь. Если ты ещё раз затронешь это тему, то я засуну тебе твою рапиру в задницу! – громко сказал я, потеряв терпение.
– Так, всё! В путь! – Скомандовал Касс, пытаясь разрядить обстановку. – Эми? – указал он взглядом на свой пылающий меч.
Клинок тут же погас, позволив Кассу убрать его в ножны на спине. Все поднялись, отряхнулись и, не глядя друг на друга, двинулись в том же направлении.
Земля была мягкой и влажной. Вокруг туман и мрак, но друг друга мы видели. Зато больше мы не видели ничего. Как будто тёмная, мокрая пустыня. Спустя минут пять ходьбы я почувствовал руку на плече.
– Твой плащ..
– Оставь себе, я и так тепло одет.
– Спасибо.. – Эмилия прижалась ко мне. – Я замёрзла.
– Ты же пиромант, как ты вообще замерзаешь?
– Других сжигать проще, чем согреть себя.
– Эх ты, мой маленький огонёк, – усмехнулся я, убрал арбалет за спину и обнял её. На секунду задумался о хорошем будущем, потом вспомнил, где мы, и немного загрустил. В это время Эми создала маленького огненного светлячка и держала его на ладони.
– Смотри не подожги нашему злому барду бороду, – сказал с усмешкой Роб, идущий справа.
– Ха. Ха. Ха. – Эми была явно раздражена этим.
Наступила тишина. Слышны были наши шаги. Я вдруг понял, что не слышно больше вообще ничего. Была тишина, которую я бы назвал неестественной. Я слышал не только своё дыхание, но и дыхание Эмилии, да и вообще всей группы. Мне стало не по себе.
– Вам не кажется, что тут слишком тихо? – осторожно спросил я.
– Кажется? Да я уверена, что тут что-то не так! – дрожащим голосом сказала Анна.
– Эй, Люкриус, не хочешь нам что-нибудь рассказать? Ты же бард как-никак, – предложил Роб.
Брр. Ненавижу своё имя. И они это знают. Только Роб меня так называет, он меня недолюбливает, из-за Эмилии. Назовёшь меня полным именем – следующая история будет про тебя, засранец.
– Ну ладно, сейчас вспомню что-нибудь.
Люблю эти заинтересованные глаза. Все переключают внимание на тебя, и сразу чувствуешь себя нужным – это приятно.
– Вот, слушайте:
В детстве не все хотят быть при двореИ с канцлером быть на короткой ноге.Есть те, кому лучше в седле и с копьем,Турнирами грезят и ночью и днем.
Такой и была героиня рассказа.Ей эта идея была как зараза!Я с ней повстречался в таверне у Леда.Она у меня попросила совета.
Я ей рассказал, что так не бывает,Что девушек в рыцари так не пускают.Поведал я ей и про сэра Георга,Который за лошадь поймал осьминога.
В расстроенных чувствах она зарыдала,А позже со мной уже рядом скакала.Учил я ее серенады писать,Чтобы под окнами их исполнять.
Сражаться рапирой, кинжалом, дубинкой;В таверне дрались как-то раз мы и вилкой.Об этом и был ее первый рассказ.Она не забыла вписать туда нас.
Про меня сочиняла, но так и не вышло.Возможно, я тот, про кого и не пишут.Вот так целый год мы пробыли как в сказке.Такая история о златовласке!
Молчание. Первой улыбнулась Анна, потом начал хлопать Касс. За ним подхватили остальные, и я почувствовал, как настроение у всех поднялось. Улыбнулся, раскланялся, на секунду даже забыл, где нахожусь. Поэтому я и стал бардом: приятно знать, что людям нравится твоё творчество.
Касс резко остановился, за ним остановились и мы. Он молча показал вперёд, и мы все разинули рты. Нам навстречу шла толпа рыцарей, человек тридцать. Они двигались как будто через силу, и оружие как будто болталось в их руках. Настроены они были явно враждебно. Тут Анна вскрикнула. Я обернулся и застыл в ужасе – мы попали в засаду, нас окружили.
– Серьёзно? Чёрт, поганцы испортили всё веселье!
– Ну, ребята, пришло время воевать! Готовьтесь! – крикнул Касс, вынимая меч.
И с нечеловеческим воем толпа бросилась на нас.
Глава 2
– Не хочешь тлеющей человечинки? – с улыбкой спросила Эми.
– Ха-ха. Смешно до посинения, – недовольно ответил я, ощупывая голову.
– Ну прости меня. Я просто хотела тебя немного взбодрить.
– Думаю, что это неуместно.
– Ладно, как скажешь, – Эмилия отошла от меня на пару шагов и села на землю, но всё же взгляд был направлен на меня.
Очень неприятно получилось. В разгаре битвы один из рыцарей ударил меня здоровенной кувалдой по затылку, и я потерял сознание. Почти. Последнее, что помню – дикое пламя, сжигающее всё на своём пути, запах горелой плоти и крики. А после только тьма. Только сейчас, сидя поодаль от сожжённых заживо рыцарей, я понял, как отряд дорожит мной. У них такие обеспокоенные лица, мне прям страшно становится. Зато будет о чём рассказать, если выживу. И кажется, головная боль отогнала мой цинизм в сторонку.
